2003年1月31日法国政府批准法国作为实施国际热核实验反应堆（ITER）项目的候选国，场址设在法国原子原子能委员会（CEA）的卡达拉奇研究中心。ITER计划建造一座磁约束热核聚变实验反应堆以证明聚变发电的科学可靠性。

    1988年以来，欧盟、日本、俄罗斯和加拿大共同从事该计划的研究工作。ITER项目10年期建造费用估计约为46亿欧元。反应堆运行20年预期费用约为50亿欧元。主管研究和新技术的总理助理ClaudieHaignere说：“政府的这一决定表明了法国对继续从事受控聚变工作和在该领域保持龙头地位的重视”。

    掌握受控热核聚变在将来可以获得几乎取之不尽的能源。几十年来，CEA一直参与该领域的研究。CEA与欧洲原子能联营合作进行超导超环磁场托卡马克实验。设在CEA卡达拉奇中心的托卡马克装置可以实现长期等离子体发射需要的技术和物理过程的研究计划。2002年8月，在受控聚变领域，利用该装置达到了一项世界记录，750兆焦耳功率等离子体保持了约4分25秒的时间。

    美国在1998年退出该计划之后，又于2003年1月30日宣布重新加入该计划。此外，中国在几天以前也表示了参加的愿望。