2003年4月11日，建在波尔多附近的法国原子能委员会（CEA）塞斯塔研究中心的兆焦耳激光原型装置产生的激光束获得9.5 kJ的紫外线能量。该成绩创造了一项新的历史记录。以前的记录（5 kJ）是美国能源部在加利福尼亚的劳伦斯利弗莫尔国家实验室的NOVA激光装置上实现的。

    法国取得的这一成果为验证将于2010年投入运行的兆焦耳激光装置的科学选择作出了贡献。兆焦耳激光装置是CEA军事应用局为停止核试验之后确保法国威慑力量而制定的模拟计划所需的重要装置。