法国是高速公路密度较高的国家之一,近期统计高速公路总里程已达11 500 km,其中收费部分约占高速公路总里程的90%。

    法国的高速公路建设,主要由特许道路公团负责。这些道路公团通过收取道路通行费来建设和运营公路。高速公路建设资金依靠四种方式来筹集。一是向国内外发行长期建设债券。二是借贷集资。利用这两种方式筹集来的资金,通过项目建成后收取车辆通行费进行偿还。从1956年开始到1986年的30年间,法国修建了约5 000 km高速公路,其建设资金的50%来自国外15家银行的借贷,贷款总额达580亿法郎。三是政府资金补助,但比例不大。四是私人资本。法国的高速公路建设开始并不顺利,到1970年成立了专营公司,私营企业开始参与高速公路的建设,私人资本可以灵活使用,才使法国的高速公路得到迅速发展。法国在高速公路管理上实行特许经营制度,其历史十分悠久,积累了丰富的经验,被世界银行称为“一种真正的法国模式”。

    1955年,法国的高速公路仅有80 km,国家是唯一的经营者。在这以后法国决定对高速公路实行特许经营制度。