SMART 1是欧洲第一个月球研究计划,由欧洲空间署(ESA)领导,瑞典空间署负责具体实施。该计划实际上是对有关技术进行检测,以验证用于星际旅行的电力推进技术的可能性。法国正以创新的方式加入这一计划,向其提供一台静止等离子推进器和一台摄像机,并参与开发用来检测月球起源模式的仪器。

    法国的贡献具有革新意义:一台静态等离子推进器,一台微型摄像机,并由辐射空间研究中心(CESR-UPS)研制以检测月球起源模式为主要目的的D-CIXS仪器。

    静态等离子推进器以及全部推进系统由斯奈克玛发动机公司(SNECMA Moteurs)为欧洲空间署(ESA)设计和制造,该项研究和开发利用了法国国家空间研究中心(CNES)最近十年来的研究成果。这是“太阳电力推进”或者SEP(Solar Electric Propulsion)作为主要推进方式在欧洲的第一次实物应用。这一系统可使探测卫星用15至17月的时间,消耗最少的推进气体(氙气)而到达月球。

    在未来的星际探索飞行中,节省了探测卫星的燃料重量,便可以增加其它设备,为星际探索开辟新的前景。在不久的将来,“全电力”式的地球静态轨道通讯卫星也可以使有效载荷比采用传统推进方式的卫星增加一倍。

    静态等离子推进技术从五十年代便得到开发,1972年在前苏联的飞船上具体使用,但这种技术到目前为止只是用来修正轨道和控制卫星的姿态。在九十年代初期,俄国,美国和欧洲的工业生产厂家,包括法国的斯奈克玛发动机公司,就此签订了协议,以开发此类推进技术,并投入商用。

    法国的另一个贡献也具有革新意义,那就是AMIE微型摄像机。AMIE是“小行星-月球微型图像试验”(Asteroid-moon Micro-Imager Experiment)的英文缩写。这种摄像机由瑞士电子和微型技术中心(CSEM)与法国国家空间研究中心的空间天体物理研究所(IAS-CNRS)合作,在法国国家空间研究中心的一个研究计划框架之内开发的。有了这种摄像机,便可以取得月球表面各个不同地区的精确底片(供研究月球表面的形态,地形和结构之用),然后将图片数据压缩,贮存并传输给地球。开始时这项研究是为了表明小型化的程度,而采用了垂直三明治式布置的超薄型集成电路,做出的摄像机重量只有450克,包括光学和电子部分。