法国工业部部长级代表妮科尔·方丹9月8日宣布,工业部将向法国总理拉法兰建议批准修建第三代核反应堆———欧洲压水反应堆(EPR),以逐步更新目前已使用几十年的众多旧核反应堆。方丹指出,欧洲压水反应堆具有3个明显的优势:首先,它的安全性高出目前反应堆10倍以上;其次,它的造价要比目前广泛使用的核反应堆便宜10%,因此有利于削减发电成本,从而降低电价;最重要的是,欧洲压水反应堆产生的放射性核废料远少于现有核反应堆。

    方丹的这一声明受到了法国环保人士的质疑,他们认为,一旦政府决定更换这种新型核反应堆,便意味着未来几十年法国电力生产仍然要以核电为主,由放射性核废料导致的环境污染可想而知。对此方丹解释说,到2025年法国1/3核反应堆的年龄将超过40岁,继续延长这些反应堆的使用寿命已不太可能,而可循环能源在很长一段时间内还不能担当电力生产的“主角”,因此更换核反应堆已迫在眉睫,法国没有理由放弃核能。

    据悉,法国近80%的电力资源来自核能发电。

    首个欧洲压水反应堆将由法国法马通和德国西门子公司共同承建,总投资额达30亿欧元。有关人士预计建设计划一旦得到批准,该反应堆将于2012年建成。