法国化学工业在欧洲仅次于德国名列第2,在世界上名列第5位。化学工业是法国最大的外汇来源,约61%的销售额来自海外。2002年法国化学品贸易盈余创新高,为110亿欧元。出口额增加2.5%,为520亿欧元,进口稳定在410亿欧元。在经历了连续两年的平稳下降后, 2003年法国化学工业开始恢复。2003年贸易与投资将回到可接受的水平。上述预测基于2003年中期法国经济全面好转的设想。

    2002年4季度法国GDP下降0.1%,全年仅增长1.2%,法国化学工业受到2002年整体经济衰退的严重影响。2002年,法国专用化学品产量第一次出现下滑,比2001年减少1.6%,而2001年为增长0.4%。

    中小企业垄断着法国化学工业,法国约有1200个化学公司,其中约77%员工人数不足250人,但销售额仅占总销售额的19%。拥有500人以上公司的销售额占总销售额的67%,利润占总利润的61%,表3为2002年法国部分公司的销售额。

    经济下降趋势给化学工业的就业情况带来负面影响。2002年法国化学工业雇员人数减少1.5%为23.6万人。一些领先化学品生产商带头裁员阿托菲纳和罗地亚均将裁员和关闭在法国的部分工厂作为集团降低费用计划的一部分。

    2003年,法国化学工业的改组可能再次抢眼。国有企业EMC公司最近宣布出售手中Tessenderl集团44%的股份,还提出转让钾碱业务。罗地亚公司计划通过关闭部分工厂,进一步放弃一些2002年销售收入超过5亿欧元的业务。该公司2002年将位于法国的基础化学品业务出售给波士顿贝恩资本公司。后者2002年还购买了阿托菲纳的Sigmakalon油漆与涂料业务。其他收购案包括2002年PCAS公司收购了Expansia公司的精细化学品业务。